Oyuncu ve yazar Manuela Martelli 16 Nisan 1983’te Santiago, Şili’de doğdu. Şili Katolik Üniversitesi’nde Tiyatro ve Sanat eğitimi alan Martelli, ABD’nin Philadelphia kentindeki Temple Üniversitesi’nde Film alanında yüksek lisans yapmak üzere burs kazandı. Oyuncu olarak ilk çıkışını 18 yaşında B-Happy filmiyle yaptı ve 2004 yılında Havana Film Festivali’nde En İyi Kadın Oyuncu Ödülü’nü aldı. O zamandan beri Şili, Arjantin, Bolivya, İtalya, Almanya ve İspanya’da 14 uzun metrajlı filmde rol aldı. Andrés Wood’un yönettiği Machuca, 2005 yılında Directors’ Fortnight’ta prömiyerini yaptı ve En İyi Kadın Oyuncu dalında Şili Ulusal Sanat Ödülü de dahil olmak üzere önemli ödüller kazandı. Sebastián Lelio’nun ikinci filmi olan Christmas da 2009’da Directors’ Fortnight’a seçildi. 2013 yılında dört filmde rol aldı: Arjantinli yönetmen Martin Rejtman’ın yeni filmi Dos Shot; Alessando Lunardelli’den Il Mondo Fino in Fondo; Isabel Aguayvives’ten The Magnetic Tree ve Carlos Bolado’dan Forgotten. Kısa filmi Apnea’nın prömiyeri 2014 Valdivia Film Festivali’nde yapıldı. Martelli’nin ilk uzun metrajlı filmi 1976 (2022) Cannes Film Festivali’nde Directors’ Fortnight seçkisine seçildi.